Zika pode causar resistência à insulina no cérebro, aponta estudo

Pesquisadores alertam para riscos metabólicos após a infecção 

© Robson Moura/TV Brasil

Tatiana Alves - Repórter da Rádio Nacional - Agência Nacional

Cientistas descobriram que o vírus da zika pode causar resistência à insulina no cérebro. A conclusão é de um estudo conjunto de instituições de ensino do Rio de Janeiro em parceria com pesquisadores do Instituto do Cérebro, da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul e da Universidade de Lund, na Suécia.

Há dez anos o Brasil enfrentou uma grave epidemia do vírus da zika. O Nordeste foi a região mais afetada. O estudo é financiado pela Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj) e propõe o debate sobre possíveis efeitos metabólicos a longo prazo em pessoas que já tiveram a infecção.

Nesse estudo, Julia Clarke, líder da pesquisa, explica que a infecção do sistema nervoso central pelo vírus da zika está associada a alterações na sinalização da insulina, especificamente no hipotálamo, e que isso leva ao descontrole da glicose. O vírus desencadeia uma marcante inflamação na região do hipotálamo e isso é acompanhado de uma maior resistência à insulina.

“Por fim, a gente observou que essa inflamação e essa resistência à insulina permaneciam mesmo depois da fase aguda da infecção. Uma infecção pelo vírus da zika pode levar a alterações duradouras, persistentes nessa região do cérebro, no hipotálamo, podendo inclusive atuar como fator de risco para doenças metabólicas.”

O estudo feito em camundongos adultos demonstrou pela primeira vez que o vírus invade o hipotálamo, desencadeando uma resposta inflamatória que prejudica a sinalização da insulina e altera o equilíbrio da glicose.

Embora os marcadores inflamatórios retornem aos níveis normais até 30 dias após a infecção, a resistência à insulina persiste, sugerindo uma disfunção metabólica de longo prazo. Entre as consequências estão infecções virais com potenciais fatores de risco para distúrbios metabólicos, como obesidade e diabetes tipo 2.

O vírus da zika causa danos neurológicos, tanto no sistema nervoso central em desenvolvimento quanto no maduro. Entre as condições que os adultos podem ter estão mielite aguda, uma inflamação na medula espinhal, e encefalomielite, que causa inflamação no encéfalo.